L’investissement d’UniCredit SpAdans Commerzbank AG n’aurait pas dû être une surprise pour les parties concernées, a déclaré le directeur général du prêteur italien, Andrea Orcel, dans une tentative de répondre à certaines préoccupations après la divulgation d’une participation de 9 % dans la banque allemande.

Le gouvernement allemand était « bien conscient » qu’UniCredit avait déjà accumulé une participation de 4,5 % dans Commerzbank avant d’acheter les participations supplémentaires directement à l’État allemand en début de semaine, a déclaré M. Orcel lors d’une interview accordée à Bloomberg Television jeudi.

L’achat, qui pourrait être la première étape d’une éventuelle prise de contrôle totale, n’aurait dû « surprendre personne » étant donné qu’UniCredit a été transparent sur ses projets de fusion et d’acquisition « depuis longtemps », a-t-il ajouté.

La divulgation par UniCredit de sa participation croissante dans Commerzbank mercredi a secoué une grande partie de l’Allemagne, des personnes familières avec le dossier ayant déclaré à Bloomberg News que Berlin n’avait pas été prévenu à l’avance que l’entreprise italienne se lancerait dans l’achat de la tranche qu’elle avait mise en vente. Les commentaires d’Orcel soulignent la manière dont il cherche à se défendre contre l’impression qu’il a contourné le gouvernement allemand dans ses efforts pour construire un géant bancaire européen.

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L’Allemagne s’attendait à ce qu’un grand nombre d’investisseurs différents achètent les actions de Commerzbank dont elle se débarrasse après les avoir acquises dans le cadre d’un plan de sauvetage de l’époque de la crise, a rapporté Bloomberg News plus tôt. Un puissant syndicat allemand connu sous le nom de Verdi a déclaré qu’il s’opposait à une acquisition potentielle de Commerzbank par UniCredit.

« Nous avons participé à un processus transparent et nous avons été sélectionnés pour acheter la participation » du gouvernement, ce qui signifie qu’il ne voyait pas d’inconvénient à ce qu’UniCredit entre dans le capital, a déclaré M. Orcel.

« J’aurais pensé que tous les acteurs concernés étaient bien conscients de ce que nous faisions », a déclaré M. Orcel. « Nous n’aurions pas agi autrement.